Erinaldo Silva
Na última segunda-feira (20), a governadora Fátima Bezerra inaugurou a primeira das 12 unidades do Instituto Estadual de Educação Profissional, Tecnologia e Inovação (IERN), marcando um avanço significativo na oferta de educação profissional pública, gratuita e de qualidade para os jovens do Rio Grande do Norte. A inauguração faz parte do Programa Nova Escola Potiguar (PNEP), que visa elevar a qualidade do ensino médio no estado, complementando iniciativas como a ampliação das matrículas em escolas de tempo integral.
Inicialmente, o IERN Natal oferecerá cursos de Técnico em Redes de Computadores e Técnico em Química, totalizando 160 vagas. Estes cursos foram selecionados por meio de um processo participativo que envolveu plenárias e audiências públicas com estudantes, comunidade, lideranças locais e o setor produtivo.
“Este é um momento de celebração, de reconhecer o trabalho e o esforço de todos. Não tenho dúvida de que estamos fazendo história neste momento. Os IERNs vão tornar o Rio Grande do Norte referência do Nordeste e do Brasil na educação profissional. Este é meu sonho, o sonho da juventude de Natal. E nos inspiramos naquilo que o Brasil tem melhor, que é o modelo dos institutos federais.”, declarou a governadora Fátima Bezerra.
Além de Natal, mais três unidades estão em fase de conclusão e serão inauguradas em breve, localizadas em Campo Grande, Jardim de Piranhas e Alexandria. A governadora enfatizou que a interiorização do ensino técnico será um divisor de águas, colaborando para a melhoria da qualidade de vida da população e a transformação econômica das regiões.
Durante a cerimônia, Fátima Bezerra relembrou uma visita ao terreno onde o IERN Natal foi construído, na companhia de uma moradora local que compartilha seu nome. A moradora expressou a esperança de que o local fosse transformado, o que agora se concretizou com a inauguração da nova escola.
A infraestrutura do novo instituto inclui 12 salas de aula, biblioteca, laboratórios, auditório, refeitório, quadra esportiva e ambientes de convivência, com um investimento total de R$ 12,6 milhões. “A inauguração do IERN Natal representa um marco significativo na educação profissional do Rio Grande do Norte, preparando os estudantes para os desafios do mercado de trabalho e contribuindo para o desenvolvimento econômico e social do estado.”, afirmou a professora Socorro Batista, secretária de Estado da Educação.
A secretária prestou homenagem a educadores históricos do RN, como Luís da Câmara Cascudo e Paulo Freire, e ressaltou a importância do projeto dos IERNs. Aluna do Instituto Federal e presidente da União Metropolitana de Estudantes Secundaristas (UMES), Lilian Mireli, destacou a importância da inauguração para a comunidade local. Já a estudante do IERN Natal, Jeniffer Nascimento, compartilhou sua satisfação em realizar o sonho de estudar na nova instituição.
O diretor do IERN Natal, Joás Andrade, convocou alunos e comunidade a trabalhar juntos para construir uma escola cada vez melhor. Representando o ministro da Educação, Marcos Lael destacou a visão de futuro do projeto dos IERNs e elogiou a determinação da governadora.
Desde a implementação da Política de Educação Profissional e Tecnológica (PEPT), o Rio Grande do Norte tem visto um crescimento significativo na educação profissional, com o número de estudantes matriculados dobrando entre 2018 e 2023. A expectativa é alcançar 18.000 estudantes até 2026. Atualmente, o estado possui 72 instituições de ensino profissional, com mais de 10 mil vagas disponíveis, e prevê a expansão para 82 instituições até o final de 2024.
A solenidade contou com a presença do vice-governador Walter Alves, deputados, vereadores, autoridades educacionais e representantes de várias instituições, celebrando juntos este marco na educação do estado.
